Miguel de Cervantes es
uno de los autores españoles más reconocidos, debido principalmente, al éxito
de su novela El
Ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, publicada en 1605. Sin
embargo, la vida de Cervantes estuvo llena de dificultades, pero su pasión por
el teatro y la literatura ha permanecido viva con el paso de los siglos.
No se sabe con seguridad
cuáles fueron su fecha y lugar de nacimiento, pero sí se conoce que fue
bautizado el 9 de octubre de 1547 en Alcalá de Henares, una ciudad cercana a
Madrid. Por esto se cree que nació el día 29 de septiembre, fiesta de San
Miguel Arcángel.
La infancia de Cervantes
no tuvo un lugar de residencia concreto, ya que por la profesión de su padre
necesitaban moverse por distintos lugares buscando clientes a los que
atender. Rodrigo de Cervantes, su padre, era cirujano barbero o
cirujano farmacéutico, por lo que, tanto Miguel de Cervantes como sus seis
hermanos y su madre Leonor de Cortinas, se movían de un lugar a
otro al son del padre.
Cuando ya tuvo algo más
de edad, Cervantes, como muchos otros españoles, fue a Roma a encontrar una
vida mejor y a buscar una oportunidad para lograr financiar sus escritos. Pero,
en lugar de ello, se alistó en la infantería de Nápoles. Después de poco
tiempo, fue destinado al Golfo de Lepanto, para luchar contra el Imperio
Otomano. En el camino enfermó con fiebres, pero insistió sobremanera en ponerse
al frente de varios soldados, por lo que, aun estando débil de salud, luchó con
honor hasta que recibió un disparo en el pecho. Esta herida provocó que se
debilitase su brazo izquierdo, de ahí que nuestro autor recibiera el
sobrenombre de “el manco de Lepanto”.
Poco después de esta
batalla, ya de camino a casa, fue capturado, llevado a Argel y tratado como
esclavo hasta que, cinco años después y gracias a grandes sumas de dinero
reunidas por su familia y por el Monasterio de los Trinitarios donde había
estudiado, Cervantes fue liberado. De este tiempo capturado en Argel nace su
primera obra Los
tratos de Argel, en la que cuenta el trato recibido en esta época.
Ya en el año 1584,
Miguel de Cervantes tiene una hija fuera del matrimonio con una mujer que no
sería su esposa. Unos meses después se casó con Catalina de
Salazar y Palacios, con la que no pudo tener hijos. Al tener su casa
fijada en la pequeña ciudad de ella, Cervantes se sentía ahogado, por lo que
dio a su mujer todos los poderes necesarios para comprar, vender o manejar el
dinero a su antojo y comenzó un ir y venir a su casa, que poco a poco le llevó
a estar más tiempo fuera que dentro de casa.
Después de muchas
entradas y salidas en la cárcel, Miguel de Cervantes publicó su obra culmen en el año 1605, en Madrid, por
la que obtuvo un éxito inmediato. Diez años después, y tras un intento de
plagio, publicó una segunda parte del Quijote con un nuevo éxito de público.
Además de esta obra,
también escribió docenas de obras de teatro y de historias
cortas o entremeses para el teatro. Novelas ejemplares, por ejemplo, fue
publicada en 1613. Su última obra, Los
trabajos de Persiles y Segismunda, se publicó ya al final de su
vida en 1616.
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